상온·상압 초전도체... 무엇이길래 전 세계가 주목할까
최근 국내 퀀텀에너지 연구팀은 상온·상압 초전도체 합성에 성공했다고 발표하면서 세계의 이목이 집중되고 있다. 고려대 출신 연구진이 설립한 퀀텀에너지연구소 연구진이 개발한 'LK-99'은 논문에 따르면 30°C의 상온에서도 전기저항을 0으로 유지한다고 알려져있다. 초전도체(superconductor)란? 그렇다면 세계가 열광하는 초전도체는 어떤 물질일까. 초전도체는 저항이 0인 물질, 즉 저항이 없어 전류가 한 번 흐르기 시작하면 영원히 흐를 수 있는 물질으로, 그 활용가능성이 높아 '꿈의 물질', '물리학계 성배' 등 다양한 이름으로 불리고 있다. 저항이 0이라는 점 말고도 여러 특징들이 있는데, 대표적인 현상이 마이스너(반자성) 효과이다. 이는 물질이 초전도 상태로 전이되면서 초전도체 내부 초전류가 형성되어, 외부 자기장을 완벽히 상쇄하는 반대방향의 자기장을 만들어 물질 내부에 있던 자기장이 외부로 밀려나게 되는 현상이다. 마이스너 효과로 인해 초전도체는 공중에 뜨게 되고, 초전도체 관련 사진 중 마치 '공중부양'을 하는 듯 보이는 사진이 많은 이유이다. 초전도체를 이용하면 원거리 송전시 전기 손실을 없앨 수 있고, 축전지없이도 전기를 대량으로 저장할 수